La elección de Zohran Mamdani como alcalde de la ciudad de Nueva York, el pasado 4 de noviembre, marcó un punto de inflexión significativo en la política neoyorquina y estadounidense. La sorprendente victoria de Mamdani en las primarias del Partido Demócrata de junio de 2025 dejó atónitos a los líderes del partido y, por primera vez desde la victoria del movimiento contra la guerra de Vietnam en las primarias estadounidenses de 1968, demostró que el voto joven podía ser decisivo. Ganó las elecciones por 10 puntos porcentuales.
Mamdani, legislador estatal musulmán que representa a Brooklyn, Nueva York, en la Legislatura estatal, es sin duda un comunicador político excepcionalmente talentoso. Es abierto, escucha y se dirige directamente a muchos de los diversos sectores de la población de la ciudad. El 62% de la población de Nueva York nació en otro país, hay periódicos en 98 idiomas diferentes y, según un recuento reciente, existen más de 900 grupos étnicos distintos en la ciudad. Apelar a la mayoría de la población de la ciudad fue una estrategia de campaña inteligente y eficaz.
Sin embargo, se enfrentó a la oposición de la mayor parte del establishment del Partido Demócrata. El senador demócrata de mayor rango, Charles Schumer de Nueva York, líder de la minoría en el Senado, y muchos otros dirigentes del partido se negaron a comentar sobre su candidatura y, por supuesto, a ofrecerle su apoyo. Su principal rival electoral fue el exgobernador demócrata del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, quien representaba a ese establishment y que, lamentablemente, llevó a cabo una campaña islamófoba, insinuando que Mamdani habría apoyado los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas. Mamdani rechazó con razón estos ataques de odio de Cuomo y demostró repetidamente que no se dejaría provocar para entrar en tales discusiones.
El 62% de la población de Nueva York nació en otro país, hay periódicos en 98 idiomas diferentes y, según un recuento reciente, existen más de 900 grupos étnicos distintos en la ciudad.
El eje central de su campaña fue que Nueva York se había vuelto inasequible para millones de neoyorquinos y que congelaría los alquileres y proporcionaría transporte público gratuito y guarderías universales gratuitas. Todas estas medidas gozan de gran popularidad en Nueva York, aunque cumplir esta promesa requerirá una gran cantidad de ingresos públicos, principalmente a través del aumento de impuestos. El alcalde no tiene la facultad de aumentar los impuestos, por lo que dependerá en gran medida de la gobernadora Kathy Hochul, quien lo apoyó durante la campaña.
Encontrar recursos para cumplir las promesas de política social será uno de los dos mayores desafíos de Mamdani. El segundo será proteger a Nueva York de las políticas y acciones agresivas y disruptivas del presidente Donald Trump en relación con las ciudades estadounidenses controladas por el Partido Demócrata. Esto no será fácil, pero Nueva York es una ciudad difícil y Trump sabe que la gente se opondrá si es demasiado autoritario. Esta es una gran preocupación para muchos, pero Mamdani es ingenioso y sabe cómo movilizar a la población.
Todas estas medidas gozan de gran popularidad en Nueva York, aunque cumplir esta promesa requerirá una gran cantidad de ingresos públicos, principalmente a través del aumento de impuestos.
La victoria de Mamdani el 4 de noviembre coincidió con otras tres importantes victorias del Partido Demócrata en las elecciones estatales de Estados Unidos. Dos congresistas demócratas fueron elegidas gobernadoras en Nueva Jersey y Virginia, y el gobernador de California, Gavin Newsom, logró una victoria aplastante en su referéndum sobre la redistribución de distritos electorales en California para permitir que el estado tuviera cinco representantes demócratas más en el Congreso. Newsom es probablemente el principal candidato para ganar la nominación demócrata a la presidencia en 2028, por lo que esta victoria representa una importante señal política en todo el país.
Mamdani está conformando un equipo de funcionarios municipales talentosos y experimentados, y se observará con atención cómo gestiona sus dos grandes desafíos.
MC
El autor Director del Programa de Doctorado en Políticas Públicas y Urbanas, Profesor de Asuntos Internacionales, Director del Observatorio sobre América Latina (OLA) y del Programa STUDLEY en Asuntos Internacionales de la Universidad The New School de Nueva York.
