En el distrito de The Heights, en Jersey City, el estudio de diseño Behin Ha —dirigido por Behrang Behin y Ann Ha— transforma una demolición paralizada en un modelo colaborativo de densificación urbana. Mediante la restauración de una casa de casi 150 años de antigüedad y la incorporación de tres viviendas adosadas contemporáneas en su patio trasero, el proyecto casi triplica la capacidad residencial del terreno, al tiempo que preserva el paisaje urbano histórico; convirtiendo así un bloqueo provocado por la resistencia vecinal (fenómeno conocido como NIMBY) en una solución pragmática y basada en el diseño, alineada con una postura a favor del desarrollo (YIMBY).
Fotografía: StudioSZ / Justin Szeremeta. Ig: @studiosz_photo
-La casa histórica frontal se restaura respetando su huella original y se recupera como residencia unifamiliar, cumpliendo con los requisitos de preservación y permitiendo, al mismo tiempo, una mayor densidad en la parte posterior.
-Tres viviendas adosadas de tres plantas, situadas una junto a la otra, reinterpretan la lógica de la casa unifamiliar, integrando un complejo residencial dentro de una trama urbana ya consolidada.
-A través de un diálogo constante con las autoridades municipales, la organización de preservación del patrimonio (Landmarks Conservancy) y los actores locales, el proyecto demuestra cómo es posible lograr una densificación gradual respetando las limitaciones normativas y culturales.
Fotografía: StudioSZ / Justin Szeremeta. Ig: @studiosz_photo
-Tres viviendas adosadas de tres plantas, situadas una junto a la otra, reinterpretan la lógica de la casa unifamiliar, integrando un complejo residencial dentro de una trama urbana ya consolidada.
Una demolición paralizada y reimaginada
El proyecto Backyard Townhouses (viviendas en el patio trasero), diseñado por Behin Ha, surge de un complejo conjunto de presiones que afectan a muchas ciudades estadounidenses: una alta demanda de vivienda, normativas de zonificación restrictivas, mandatos de preservación histórica y una marcada resistencia al cambio por parte de los vecinos.
Behin Ha es un estudio de arquitectura dirigido por Behrang Behin y Ann Ha, cuya práctica se fundamenta en un diseño basado en conceptos, buscando un equilibrio entre el rigor técnico y el carácter lúdico.
Situado en el barrio de The Heights, en Jersey City —una zona cercana a Manhattan que resulta cada vez más atractiva para familias que no pueden permitirse vivir en núcleos urbanos más densos—, el proyecto ocupa un terreno de gran tamaño donde anteriormente se encontraba una casa del siglo XIX, gravemente alterada y dañada por un incendio.
Inicialmente, el propietario tenía la intención de demoler la estructura y sustituirla por un edificio de viviendas de alquiler, una estrategia que ya contaba con precedentes en la zona. Sin embargo, debido a la antigüedad de la casa (cerca de 150 años, siendo una de las primeras construidas en el barrio), intervino la Oficina de Preservación Histórica de Jersey City, denegando el permiso de demolición.
Al mismo tiempo, los vecinos reclamaron que se mantuviera el carácter histórico del entorno urbano. En lugar de optar por una postura de confrontación, Behin Ha replanteó el estancamiento como un desafío de diseño: ¿cómo pueden coexistir la preservación y la densificación en un mismo terreno? La propuesta resultante conserva y rehabilita la estructura original, al tiempo que incorpora tres viviendas adosadas adicionales en la parte posterior, transformando una restricción normativa en una oportunidad para una densificación urbana cuidadosamente calibrada.
En lugar de optar por una postura de confrontación, Behin Ha replanteó el estancamiento como un desafío de diseño: ¿cómo pueden coexistir la preservación y la densificación en un mismo terreno?
Una «hiper-ADU» en el patio trasero
Con un presupuesto de construcción modesto y bajo complejas restricciones de zonificación, los arquitectos desarrollaron una estrategia híbrida. La estructura histórica fue restaurada, recuperando su huella original y su uso como vivienda unifamiliar, preservando así su fachada hacia la calle. Detrás, en la parte posterior del terreno, una nueva estructura de tres plantas alberga tres viviendas adosadas contemporáneas, articuladas como volúmenes contiguos cuyas proporciones verticales y cubiertas inclinadas reinterpretan, de forma abstracta, el lenguaje de la arquitectura doméstica victoriana. Cada unidad culmina en una cubierta facetada, similar a una cúspide, generando una silueta rítmica que resulta, a la vez, familiar y claramente contemporánea. El conjunto resultante se percibe como un único organismo arquitectónico compuesto por tres partes complementarias, que reinterpreta la tradición local sin caer en la imitación. El proyecto funciona como una «hiper-ADU» —término que aquí alude a la escala inusualmente generosa de la intervención, en comparación con una unidad de vivienda accesoria (ADU) convencional—, ampliando la capacidad del terreno sin alterar su fachada.
Fotografía: StudioSZ / Justin Szeremeta. Ig: @studiosz_photo
La estructura de las nuevas viviendas adosadas es de entramado de madera; una elección que garantiza ligereza, rapidez de ejecución y continuidad con la escala doméstica del entorno.
Al organizar las nuevas unidades como viviendas adosadas verticales —en lugar de apartamentos apilados—, se da respuesta a la preocupación de la comunidad por mantener el carácter unifamiliar de la zona. Cada vivienda cuenta con su propia secuencia de acceso y circulación vertical, lo que refuerza la familiaridad tipológica de una casa individual, al tiempo que aumenta la densidad del conjunto.
El proyecto requirió múltiples excepciones normativas y la aprobación de la Junta de Zonificación. Gracias a un diálogo constante con los organismos municipales, la Jersey City Landmarks Conservancy y la asociación vecinal local, el proyecto pasó por varias iteraciones antes de alcanzar un consenso. El resultado final se percibió como una solución beneficiosa para todas las partes: preservación en la parte delantera y crecimiento en la parte posterior.
Fotografía: StudioSZ / Justin Szeremeta. Ig: @studiosz_photo
Al organizar las nuevas unidades como viviendas adosadas verticales —en lugar de apartamentos apilados—, se da respuesta a la preocupación de la comunidad por mantener el carácter unifamiliar de la zona.
Luz, aire y la quinta fachada
Los arquitectos debieron integrar cuatro unidades residenciales en un terreno urbano de dimensiones reducidas, garantizando al mismo tiempo un acceso adecuado a la luz, el aire y la circulación, todo ello manteniendo la viabilidad económica en un mercado de alquiler menos lucrativo que el de zonas cercanas como el centro de Jersey City, Hoboken o Brooklyn.
La cubierta se convierte en una «quinta fachada». Una serie de ventanas altas (claraboyas verticales) permite que la luz natural penetre profundamente en las viviendas adosadas de tres plantas, compensando así su proximidad a los edificios vecinos. Las cubiertas inclinadas sobre los lucernarios evocan las siluetas vernáculas presentes en la manzana, mientras que la volumetría general guarda relación con las antiguas edificaciones multifamiliares del entorno. En la planta baja, cada casa adosada cuenta con un modesto jardín delantero, delimitado por cercas de madera de cedro en dos de sus lados y por cerramientos acristalados en los otros dos.
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Esta disposición genera espacios de estar muy luminosos con vistas controladas hacia el exterior, estableciendo una relación espacial directa con el entorno al aire libre, sin comprometer la privacidad ni hacer necesario el uso de persianas o cortinas en las ventanas de la planta baja. Los dos niveles superiores albergan, cada uno, un dormitorio, un baño y un amplio armario.
Las cubiertas inclinadas sobre los lucernarios evocan las siluetas vernáculas presentes en la manzana, mientras que la volumetría general guarda relación con las antiguas edificaciones multifamiliares del entorno.
Con una propuesta formal y material sobria, la estructura posterior logra un diseño de gran calidad a pesar de contar con un presupuesto ajustado, demostrando que la ambición arquitectónica no depende necesariamente de la escala.
Fotografía: StudioSZ / Justin Szeremeta. Ig: @studiosz_photo
Un modelo de proceso para la densificación urbana
El éxito de estas casas adosadas no reside únicamente en su configuración física sino también en su proceso de desarrollo. La confianza entre el arquitecto y el propietario —en este caso, el hermano de Behrang Behin— permitió explorar soluciones más allá de los modelos de desarrollo convencionales. Una estrecha coordinación con organismos públicos y grupos vecinales transformó lo que inicialmente parecía un foco de conflicto en un resultado compartido.
Si bien la configuración específica responde estrechamente a las limitaciones normativas e históricas del lugar, el proyecto ofrece una lección extrapolable. La densificación gradual, integrada en el tejido urbano existente y lograda mediante la colaboración en lugar de la confrontación, puede constituir una opción viable para las ciudades que enfrentan la escasez de vivienda y nociones de identidad profundamente arraigadas.
Fotografía: StudioSZ / Justin Szeremeta. Ig: @studiosz_photo
Finalizado en diciembre de 2025, este conjunto de 562 m² se erige como una respuesta precisa y pragmática a las fuerzas contrapuestas que definen el entorno urbano contemporáneo en Estados Unidos: preservación y crecimiento, resistencia y necesidad, memoria y cambio.
BH
Behin Ha es un estudio de diseño con sede en el área de la ciudad de Nueva York, centrado en intervenciones creativas y significativas en el entorno construido. Con experiencia en el diseño y la ejecución de edificios e interiores —ya sean residenciales, comerciales, culturales o institucionales—, trabajamos en estrecha colaboración con nuestros clientes para comprender sus necesidades y generar nuevas posibilidades. Abordamos cada proyecto con una mentalidad abierta, desarrollando un proceso de diseño adaptado a los desafíos específicos y singulares de cada caso. Para Behin Ha, las condicionantes —como el emplazamiento, el presupuesto, el contexto y la tipología— no se perciben como limitaciones, sino como oportunidades para explorar nuevos potenciales que surgen de la propia necesidad. Adoptamos este enfoque porque garantiza los mejores resultados para nuestros clientes, y disfrutamos aplicando nuestra amplia experiencia a una gran diversidad de retos de diseño.
Backyard Townhouses, 11 Beacon Avenue, Jersey City (NJ), Estados Unidos.
Proyecto: Behin Ha. Ig: @behinhadesign
Equipo de diseño: Behrang Behin, Ann Ha
Superficie de la parcela: 450 m2; Superficie construida: 562 m2.
Proyectada entre 2017 y 2019; aprobada en 2019; documentada en 2020, construida entre 2024 y 2025.
Consultor estructural: LQ Benatg LLC.
Contratista: Eastern Shore Builders.
Fotografía: StudioSZ / Justin Szeremeta. Ig: @studiosz_photo
Oficina de prensa: The Architecture Curator. Ig: @thearchitecturecurator
